种子是种子植物特有的生殖器官，是由胚珠发育而成的。由胚珠形成的种子是真正的种子，如棉花、菜豆、落花生、油菜、柑橘、茶和桑树的种子。农业生产上所谓的种子，其范围比较广泛，如水稻、小麦、玉米、高梁和向日葵的籽粒，也被称为“种子”，实际它们都是果实，因其种子外面还有果皮包被。
　　植物的根茎、叶各器官都是由种子发育而来的，农作物的生长一般也是从播种开始。所以，在了解植物各器官的形态结构之前，要了解种子的结构及幼苗的形成过程。

第一节　　种子的结构

　　植物种类不同，其种子的形态、大小、颜色差异很大，但其基本结构是相同的。一般由胚、胚乳和种皮三部分组成。也有仅含胚和种皮的。

一、胚

　　胚是种子中最重要的部分，新植物体就是由胚生长发育而成的。因虫害或其他原因伤害了胚或胚丧失了生活力的种子，就完全失去了播种价值。胚由胚根、胚芽、胚轴和子叶四部分组成。胚根一般为圆锥形，胚芽常呈雏叶的形态，胚轴介于胚根和胚芽之间，又可分为上胚轴和下胚轴两部分。一般由子叶着生点到第一片真叶之间的一段，称为上胚轴，子叶着生点到胚根的一段，称为下胚轴。子叶在不同植物的种子里，其数目和生理功能变化较大。种子萌发后，胚根、胚芽和胚轴分别形成植物体的根、茎、叶及其过渡区。

二、胚乳

　　胚乳是种子贮藏营养物质的组织。种子萌发时，其营养物质被胚分解，吸收和利用。有些植物的种子，在发育过程中胚乳被胚吸收利用，所以成熟后无胚，或残留一层膜状痕迹，这类种子的营养物质主要贮藏在子叶中。营养物质主要有淀粉、脂肪和蛋白质。根据贮藏物质不同，可分为淀粉类种子，如小麦、玉米、水稻等，脂肪类种子，如落花生、油菜、芝麻等，蛋白质类种子，如大豆等。

三、种皮

　　种皮是种子外面的保护结构，其厚度、色泽和层数，随植物种类不同而有差异。成熟种子的种皮上，通常可见有种脐和种孔。