一、植物的多样性

　　地球上已发现的植物约50万种，其中包括藻类、菌类、地衣、苔藓、蕨类和种子植物。它们的大小、形态、结构、寿命和生活习性、营养方式、生态特性等是多种多样，共同组成了复杂的植物界。例如，最小的支原体（介于细菌和病毒之间的、无细胞壁的单胞生物），直径为0.1μm，而巨杉高可达142m；最简单的单细胞植物只有一个细胞，如衣藻;比较复杂的有多细胞群体，继而出现丝状体，而后演化出具有根、茎、叶的植物体。有的生活在陆地上，有的生活在水中；有的需要强烈的阳光，有的则喜生于光弱的荫暗处；有的是自养生活，有的是异养生活等等。植物的多种多样不是偶然产生的，而是植物有机体在和环境的相互作用中，经过长期不断的遗传、变异、适应和选择等一系的矛盾运动，有规律地演化而成的。演化规律是由原核到真核，水生到陆生，简单到复杂，低等到高等。
　　植物是自然界中生物的一大类。生物应分成多少界？由于科学不断的发展，产生了不同的分界系统学说。最早是林奈，把生物分成动物界和植物界，为两界系统。以后出现三界系统，即分成动物界、植物界和原生生物界。后来又发展为四界系统，即分成动物界、植物界、真菌界、原生生物界和原核生物界。接着又提出五界系统，即分成动物界、植物界、真菌界、异生生物界和原核生物界。我国植物学家又提出六界系统，即在五界系统上，再分出一非胞生物界（病毒）。