细胞是构成植物体的基本结构单位，它逐渐分化形成各种组织，再进一步组成各种器官。器官是生物体由多种组织构成的能行使一定功能的结构单位。植物器官有营养器官和生殖器官。被子植物的营养器官包括根，茎和叶，它们共同担负着植物体的营养生长活动。

第一节　根

一、　根的生理功能

　　根是植物在长期适应陆地生活过程中形成的器官。它的主要生理功能是吸收作用，即吸收土壤中的水分、二氧化碳和溶解于水中的无机盐。根的另一个功能是固着和支持作用。可以想像，庞大的地上部分，加上风、雨、冰、雪的袭击，植物如没有反复分支、深入土壤的庞大根系，以及根的牢固的机械组织和维管组织的共同作用，高大的树木是决不能巍然屹立的。根还有合作用，至少有十余种氨基酸，以及植物碱、有机氮等有机物能在根内合成。此外，根还有输导、贮藏和繁殖的功能。
　　根有多种用途，可供食用、药用和作工业原料。供食用的，如萝卜，胡萝卜，芜菁，木薯和甘薯等；供药用的，如人参、牡丹、大黄、党参、何首乌、甘草等；甜菜可作制糖原料，甘薯可制淀粉和酒精。某些植物的老根可雕制工艺美术品。

二、根与根系的类型

　　根据发生的部位不同，根可分为定根和不定根二类。种子萌发时，胚根首先突破种皮，向下生长，这种由胚根直接生长形成的根，称为主根。主根上产生的各级大小分枝，都称为侧根。主根和侧根都从植物体固定的部位生长出来，均属于定根。许多植物除产生定根外，还能从茎、叶、老根或胚轴上生出根来，这些根的发生位置不固定，都称为不定根。
　　一株植物地下部分所有根的总体，称为根系。根系可分为直根系和须根系两类。直根系由主根和侧根组成，主根明显、粗大、较长，侧根的长短粗细显著次于主根。棉花、落花生、油菜、大豆、黄麻等绝大多数双子叶植物的根系，都属于直根系。须根系主要由不定根组成，主根生长缓慢或停止，这种根系的根、粗细相近，无主次之分，且呈丛生状态。小麦、玉米、水稻等单子叶植物的根系，都属于须根系。用扦插、压条等营养繁殖长成的植株，多为须根系。